Anandamide, Het Geluksmolecuul En Cannabis

Het is inmiddels algemeen bekend dat cannabis cannabinoïden zoals CBD en THC bevat. Maar zelfs doorgewinterde wietconsumenten weten vaak niet dat ook het menselijk lichaam zelf cannabinoïden aanmaakt. Dat is nog niet eens zo lang geleden ontdekt. Een van die endocannabinoïden is anandamide, een stof die ook wel het ‘geluksmolecuul’ wordt genoemd vanwege zijn positieve invloed op de stemming. Ook anandamide kan zich, net als CBD en THC, binden aan celreceptoren en qua structuur lijkt het zelfs op THC. Maar wat kan deze stof betekenen voor cannabisliefhebbers? Kun je wiet nemen om je gelukkig te voelen?

De Eigenschappen Van Anandamide

Cannabis staat de laatste jaren middenin de schijnwerpers: wetenschappers proberen alles te weten te komen over de vele werkzame stoffen in de plant en hun mogelijk geneeskrachtige eigenschappen. Toch is het verbazingwekkend te noemen dat zij de plantaardige cannabinoïden THC en CBD eerder ontdekten (in 1964 en 1942) dan de endocannabinoïden die wij mensen zelf aanmaken. Begin jaren negentig kwamen wetenschappers erachter dat fytocannabinoïden uit wiet zich kunnen binden aan de receptoren van het menselijke lichaam.

Pas in 1992 werd de eerste endocannabinoïde ontdekt en dat was anandamide. Dit is dus een lichaamseigen cannabinoïde. Het wordt aangemaakt in de celmembranen en weefsels van de hersenen. Normaal gesproken zijn de natuurlijke niveaus van dit stofje relatief laag. Ook blijft het niet lang in het lichaam en wordt het vrij snel weer afgebroken tot arachidonzuur en ethanolamine. Dit gebeurt door het enzym FAAH (vetzuur- of fatty acid amide hydrolase).

Anandamide is dus een fragiele endocannabinoïde. Dat is eigenlijk wel toepasselijk. De naam anandamide komt uit het sanskriet en betekent vreugde, blijdschap en geluk. Daarom wordt het ook wel geluks- of in het Engels ‘bliss’ molecuul genoemd. Anandamide zorgt voor een vreugdevolle en tevreden stemming. Verder speelt het een rol bij het leren, motivatie, het geheugen, de eetlust en plezier.

Lage Niveaus Van Anandamide

Je zou dus eigenlijk hopen dat je lichaam heel veel van dit stofje aanmaakt, maar dat is helaas niet zo. Misschien zou dat wel te mooi zijn om waar te zijn. Vreugde en geluk zijn in het dagelijks leven nu eenmaal ook ongrijpbaar. Toch zijn wetenschappers zeer geïnteresseerd in anandamide, vooral ook in het verband tussen deze neurotransmitter en FAAH.

Zoals je hierboven kon lezen is FAAH verantwoordelijk voor de afbraak van anandamide. Zou je de werking van FAAH afremmen, dan stijgt het natuurlijke gehalte van anandamide in het lichaam. Dat zou belangrijke therapeutische mogelijkheden hebben. Maar er zijn meer zaken van invloed op de werking van anandamide: het kan namelijk ook een interactie aangaan met fytocannabinoïden zoals die uit wiet. Om hier meer over te weten te komen, moeten we ons verdiepen in de werking van het menselijke endocannabinoïde systeem (ECS).

Anandamide, Cannabis En Je Lichaam

Binnen het menselijk lichaam vinden allerlei processen plaats. Denk aan de bloedsomloop, de spijsvertering en het immuunsysteem. Het lichaam is eigenlijk een ingewikkelde fabriek en al die processen moeten soepel en op de juiste manier verlopen. Het endocannabinoïde systeem (ECS) is een soort overkoepelende toezichthouder, die ervoor zorgt dat alles in balans blijft. Het gebruikt hiervoor 2 soorten receptoren, CB1 en CB2. De lichaamseigen cannabinoïden, zoals anandamide, kunnen hiermee een binding aangaan om boodschappen door te geven aan de cellen.

Maar ook fytocannabidoïden uit wiet, zoals THC en CBD kunnen invloed uitoefenen op deze receptoren. Hierdoor kunnen ze bijvoorbeeld effect hebben op je stemming, eetlust en geheugen. Wat is nu de invloed van THC en CBD op anandamide? Kun je wiet gebruiken om je bliss te vinden of je gelukkig te voelen?

THC En Anandamide

Zowel THC als anandamide kunnen contact maken met de CB1 receptoren. Ze zijn qua chemische structuur ook vergelijkbaar. Maar de binding van THC met de CB1 receptor blijkt sterker te zijn dan die van anandamide. Wanneer iemand wiet gebruikt, zal THC een krachtige invloed op lichaam en geest kunnen uitoefenen en zorgen voor bepaalde chemische veranderingen. Dit heeft de bekende high of stoned effecten tot gevolg die je ervaart als je cannabis gebruikt. Anandamide delft dus feitelijk het onderspit en kan geen invloed uitoefenen op de CB1 receptor.

Het effect van THC is te merken in de werking van de hersenen. Het heeft invloed op het geheugen, maar het bevordert eveneens de aanmaak van dopamine, een andere neurotransmitter. Je krijgt hierdoor veel meer van deze stof in je lichaam dan van nature zou gebeuren. Net zoals anandamide zorgt ook dopamine voor gevoelens van plezier en is betrokken bij de eetlust en beloning.

Anandamide En CBD In Cannabis

Het effect van CBD op anandamide is veel directer. Dat komt doordat CBD een remmend effect heeft op de afbraak van anandamide door FAAH. Anandamide kan daardoor langer in de hersenen aanwezig blijven, waardoor je dus ook langer kunt profiteren van de effecten van het geluksmolecuul. Uit onderzoek blijkt dat mensen met hoge niveaus van anandamide hier baat bij hebben. Zij ervaren een verbeterde stemming, een afname van angstgevoelens en een verlichting van pijn.

Gelukkiger Door Wiet?

Natuurlijk is het onmogelijk om nu keihard te concluderen dat wiet je gelukkig kan maken. Er spelen zoveel factoren een rol bij het fenomeen gelukkig zijn, dat er waarschijnlijk niet één ding kan zijn dat jou helemaal blissful kan laten zijn. Ook is er nog meer onderzoek nodig naar anandamide en de effecten van cannabis. Toch kan gebruik van wiet mogelijk bijdragen aan het verbeteren van de stemming. Deels doordat THC het lichaam aanzet tot een verhoging van de productie van dopamine en deels doordat CBD de afbraak van anandamide remt. Onderzoek lijkt hier ook op te wijzen: in een mannengevangenis bleek het gebruik van wiet geweld te kunnen verminderen en de sociale binding onderling te verbeteren.

Als cannabis ingezet wordt om een positieve stemming te ondersteunen, is het het beste om te kiezen voor een strain met een lager THC gehalte (minder dan 20%) en een hoog aandeel CBD. Zo profiteer je het meeste van de voordelen die beide cannabinoïden in dit opzicht met zich meebrengen.

Er zijn gelukkig nog andere natuurlijke manieren om je niveaus van anandamide te verhogen. Zo helpt het om regelmatig te sporten en zijn ook pure chocolade en truffels bronnen van anandamide! Bovendien is geluk meer dan een kwestie van alleen maar anandamide of cannabis, en dat is maar goed ook. Een goed boek kan je ook gelukkig maken, net als een lekkere wandeling in de buitenlucht, of een glimlach van iemand die we liefhebben. Gelukkig hebben we allemaal onze eigen manieren om ons geluk en welzijn een duwtje in de rug te geven. De kunst is om uit te vogelen wat voor jou werkt, en wat niet.

Anandamide, Cannabis, En Je Persoonlijke Weg Naar Het Geluk

Hoe we er ook naar kijken, ons streven naar geluk is altijd complexer dan de chemie van een enkele cannabinoïde zoals anandamide. Dat gelukzalige gevoel is net zo ongrijpbaar en vergankelijk als de aanwezigheid van deze moleculen in ons bloed. Dat is misschien maar beter ook: het zou al gauw aanvoelen als valsspelen als even snel wietzaadjes bestellen of een joint draaien iedereen onmiddellijk compleet gelukkig zou maken.

Toch bewijst onze Amsterdam Genetics community steeds weer dat wiet groeien en genieten van de resultaten dagelijks mensen blij maakt. Dus zelfs als we niet naar onze anandamide niveaus kijken is dit misschien een goed moment om te ontdekken of de cannabis grow hobby voor jou een goede stap is op weg naar het vinden van jouw eigen geluksgevoel!