Chaque fois qu’un cultivateur fait germer une graine de cannabis, il bénéficie de l’expérience et de l’expertise accumulée de tous les sélectionneurs de souches. La sélection des variétés de cannabis a en effet une longue histoire, issue d’anciennes traditions de sélection d’autres plantes. Il s’agit d’une connaissance fondamentale pour tout cultivateur, qu’il s’agisse de plants de tomates ou de plantes médicinales. Et grâce à cette série de blogs, vous allez découvrir tout ce qu’un cultivateur doit savoir sur la sélection des variétés de nos amies les plantes.
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L’amélioration Des Plantes : Le But De Toutes Les Cultures Modernes
D’une façon générale, lorsque vous souhaitez acheter des graines de cannabis en ligne ou des plantes dans un magasin de jardinage, ce n’est pas le choix qui manque. Bien au contraire, vous ne savez pas où donner de la tête. Tomates, concombres, géraniums et variétés de cannabis : il existe tellement de variétés différentes qu’il est parfois difficile d’acquérir ce qui vous convient.
Comment se fait-il que nous disposions d’une telle abondance de choix de plantes pour notre jardin ou de variété de cannabis pour notre plaisir ? D’une manière ou d’une autre, tout se résume à la sélection des plantes. Par sélection végétale, nous entendons tout ce que les cultivateurs et les agriculteurs font pour améliorer leurs cultures. Il s’agit généralement de modifier leurs caractéristiques pour, par exemple, avoir de belles tomates, des plantes en pot plus résistantes ou des variétés de cannabis aux effets multiples.
Mais qu’est-ce qui constitue exactement une “amélioration” ? Développer les qualités d’une plante peut sembler subjectif – tout dépend de ce que vous considérez comme “désirable”. Pour clarifier la question et comprendre ce que toutes ces générations de cultivateurs et de sélectionneurs ont fait, nous allons vous expliquer ci-dessous les principaux objectifs de la sélection végétale.
L’Utilité de la Sélection Végétale
La sélection des espèces végétales vise toujours à améliorer certaines cultures, ce qui signifie en pratique les rendre plus adaptées à l’usage humain. Peut-être percevez-vous le problème inhérent à cet objectif, car après tout, qui décide de ce qui constitue une “bonne” culture ?
Nous reviendrons sur cette question plus tard, mais nous allons d’abord essayer de clarifier les motivations pour améliorer une tomate, un concombre ou un plant de cannabis.
Pour comprendre l’évolution des caractéristiques des plantes par la sélection, il faut savoir que la plupart des espèces végétales, légumes, fruits et céréales n’ont rien à voir avec les variétés d’origine. Les souches de cannabis sont très différentes de leurs ancêtres : les “landraces”. Les tomates que vous trouvez aujourd’hui dans votre cuisine sont complètement différentes des petites baies acidulées qu’elles étaient autrefois. Cette différence s’explique par le travail de sélection des plantes.
Pendant des milliers d’années, les agriculteurs et les éleveurs ont sélectionné leurs cultures pour leurs caractéristiques désirables, saison après saison. Ils ont ensuite croisé ces spécimens de premier choix avec de forts spécimens de plantes existantes, afin de s’assurer que ces propriétés souhaitables perdurent dans les générations suivantes.
En l’espace d’une ou deux générations, ce type de sélection ne fera généralement pas une grande différence. Cependant, si vous continuez à sélectionner les meilleurs spécimens et à les croiser avec ceux que vous avez déjà, les différences entre votre sélection et les plantes originales deviennent de plus en plus claires. Au bout du compte, on obtient les résultats escomptés de la sélection végétale : chaque génération suivante présente les améliorations souhaitées par le sélectionneur plus clairement que dans les précédentes.
L’Amélioration Des Plantes : Faire Une Sélection Pour De Meilleures Caractéristiques
La sélection végétale repose toujours sur les mêmes principes, qu’il s’agisse de tomates ou de plants de cannabis. Dans les deux cas, le sélectionneur souhaite que certaines caractéristiques soient prépondérantes dans la génération suivante. Ces propriétés souhaitables se résument généralement à ce qui suit :
- De meilleurs rendements ;
- Amélioration du goût ;
- Meilleur aspect (couleur, taille, forme des feuilles, etc.) ;
- Valeur nutritionnelle plus élevée (ou effets plus forts dans le cas du cannabis) ;
- Des plantes plus fortes et plus résistantes aux maladies et aux intempéries.
Ces objectifs de sélection végétale s’appliquent aussi bien aux plants de tomates qu’aux variétés de cannabis. Tous les cultivateurs veulent de plus grosses récoltes, des têtes plus savoureuses, de belles fleurs pourpres, des feuilles vertes et saines, plus de THC et de terpènes pour un high ultime, et aussi, moins de risques de moisissures, de maladies et de parasites.
Lorsque le cannabis devint populaire dans la seconde moitié du vingtième siècle, des passionnés du monde entier ont commencé à se lancer dans la sélection des différentes variétés de cannabis. Utilisant les anciennes souches et variétés locales, ils ont croisé ces souches de cannabis classiques, jusqu’à ce qu’ils obtiennent l’incroyable gamme de variétés dont nous disposons aujourd’hui.
Pour ce faire, ils ont utilisé des techniques de sélection végétale qui avaient été perfectionnées au cours des siècles pour l’amélioration des cultures vivrières de base telles que le blé, les légumes et les fruits. La communauté des cultivateurs doit donc encore beaucoup aux efforts des sélectionneurs qui ont souvent dû travailler dans l’ombre.
Landraces et génétique ancienne
Les landraces, ou variétés locales sont les espèces originales qui ont servies de base pour l’amélioration des cultures par l’homme. Cela signifie qu’à côté des variétés locales de cannabis, nous avons également des variétés locales de tomates, de bananes et de pommes de terre qui remontent même à des millénaires dans certains cas.
Lorsqu’il s’agit d’herbe oldschool, les “chasseurs de souches” professionnels s’aventurent activement dans la nature pour trouver ces anciennes génétiques de variétés locales. Ils le font dans le but de développer de nouvelles souches qui ressemblent davantage à leurs lointains ancêtres que la plupart des souches contemporaines. Ces “chasseurs” de génétique, ou “archéologues de la weed”, sont également actifs dans la recherche de variétés primitives de pommes de terre ou de céréales.
Mais pourquoi voudrait-on utiliser une génétique aussi ancienne plutôt que les variétés actuelles que l’on trouve dans les supermarchés et les dispensaires ? L’herbe, les tomates et les pommes de terre d’aujourd’hui ne sont-elles pas bien meilleures, plus fortes et plus savoureuses que leurs prédécesseurs ?
C’est vrai dans un sens ; et pourtant, la demande de variétés locales et de leur génétique préhistorique est en hausse. Cela est dû en grande partie aux efforts incessants des sélectionneurs pour continuer à développer de nouvelles variétés de pommes de terre et de bananes.
L’histoire de la sélection végétale
La sélection végétale est aussi ancienne que les premières tentatives de l’humanité pour cultiver de quoi se nourrir. À l’époque où nous étions encore des chasseurs-cueilleurs, parcourant les terres à la recherche de notre nourriture, nous étions des nomades. Nous devions donc compter sur ce que nous parvenions à trouver en chemin pour avoir un approvisionnement alimentaire stable. Tout a changé, cependant, lorsque nous avons commencé à construire nos premiers villages pour devenir sédentaires.
Nos premiers ancêtres sédentarisés ont rapidement découvert les avantages de pouvoir cultiver leurs fruits, légumes et céréales dans leur jardin. On pourrait dire que ces tout premiers agriculteurs ont jeté les bases de nos sociétés modernes. Nos mégapoles et leur population dense dépendent entièrement des agriculteurs pour la nourriture dont ils ont besoin chaque jour.
Ces agriculteurs d’aujourd’hui dépendent à leur tour des cultures améliorées par des siècles de sélection végétale, qui permettent une culture alimentaire agricole fiable à grande échelle. L’agriculture néerlandaise hypermoderne d’aujourd’hui, avec son incroyable rendement, n’aurait pas été possible sans les siècles de sélection végétale qui l’ont précédée. Il en va de même pour la culture du cannabis.
Le premier cultivateur
Les tout premiers agriculteurs utilisaient les variétés de plantes qu’ils trouvaient dans les forêts et les champs pour les cultiver leurs parcelles. Ils ont rapidement découvert que certaines de ces plantes étaient en quelque sorte “meilleures” que les autres. Elles donnaient de plus grosses récoltes ou poussaient plus haut et avaient meilleur goût, ou encore étaient plus résistantes aux maladies et aux intempéries.
À un moment donné, un agriculteur préhistorique incroyablement intelligent a dû se dire : “Attendez une minute… Et si je n’utilisais que ces bonnes plantes et que je me débarrassais de toutes les autres – peut-être que la saison prochaine j’aurais une meilleure récolte ?”
Ce seul coup de génie agricole a suffi pour donner naissance à tout le concept de la sélection végétale.
En un sens, tous les cultivateurs de cannabis actuels doivent leur hobby à ce premier cultivateur de tous les temps. L’amélioration des propriétés des plantes s’est avérée utile pour bien plus que le maïs, les carottes et les pommiers. Les plantes de cannabis se sont également avérées bien adaptées à la culture grâce aux techniques de sélection végétale.
Techniques de sélection des plantes
Comme nous l’avons mentionné plus haut, la sélection des plantes est devenue une activité scientifique à part entière, comprenant diverses théories et techniques. Au cœur de ces techniques se trouve l’ADN, le code biochimique de la génétique qui contient tous les traits de toute espèce végétale ou animale vivante aujourd’hui.
Vous l’avez probablement senti venir : dès que nous abordons la génétique, nous entrons dans le domaine des sélectionneurs et des cultivateurs de cannabis. Après tout, ce n’est pas pour rien que nous nous appelons Amsterdam Genetics : chacune des graines de cannabis de qualité supérieure que vous pouvez commander ici est le fruit d’une utilisation intelligente des techniques de sélection des plantes.
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Nous aimerions vous en dire plus sur les aspects techniques de la sélection végétale, mais c’est le sujet du prochain épisode de cette série de blogs. Si vous voulez apprendre comment développer les meilleures nouvelles variétés du monde en utilisant la génétique des graines de cannabis, lisez notre prochain blog sur l’ADN et la sélection végétale !
